江戸絵画の世界
18世紀後半を代表する画家・円山応挙（1733–1795年）は、農家に生まれたが、幼い頃から農作業よりも絵を好んだ。そのため、10代で京都の商家に奉公に出されて、浮絵を扱う店で働き、西洋の遠近法を学び、その後、狩野派の画家・石田幽汀（いしだゆうてい）のもとで本格的に絵を学んだ。自然を観察して描く「写生」の技法で知られる。自分なりのイメージで描いたり、昔の絵を真似て描いたりするのではなく、実際の動植物をよく見て忠実に描き、細かく生き生きと表現しようとしたのだ。こうした画法は高い人気を博し、日本美術に変革をもたらした。応挙は大勢の弟子を育て、円山四条派の祖として知られる。また、これまでになく多くの人が美術品を注文するようになった江戸時代後半に、親しみやすいテーマの作品を生み出したことも、応挙の功績である。
